Le groupe Accor tient à organiser des occasions de rencontres avec des candidats potentiels. Pour ces opérations de recrutement, plusieurs moyens de communication sont déployés sur les stands de présentation. Cathy Kopp, Directeur général des ressources humaines, fait remarquer le slogan qui y figure, « Accor rassemble tous les talents – absolument tous ». Aucune connotation publicitaire dans cette accroche, simplement l’expression authentique de valeurs profondément ancrées dans l’entreprise, signataire de la Charte de la diversité.

« Les différentes unités du Groupe sont ouvertes aux populations qui les entourent », ajoute Cathy Kopp. « Et cela, quels que soient les pays concernés. Plus de 80% de nos salariés sont en contact, chaque jour, avec nos clients. C’est ce contexte qui nous fait nous adresser à tout le monde, en interne comme en externe. Cela s’applique bien sûr, aussi, à ce que l’on veut faire chez Accor envers les personnes handicapées. Même si c’est difficile parfois, et il ne faut pas gommer les difficultés. A partir de là, c’est à nous d’agir, collectivement et individuellement, pour que nous fassions ce que nous disons. »

En 2003, Accor participa activement aux nombreuses initiatives et colloques organisés dans le cadre de l’Année Européenne du Handicap. Ce fut l’opportunité de nouer des partenariats avec plusieurs sociétés ou associations. Des idées nouvelles virent aussi le jour à cette occasion, comme les tests d’utilisation des hôtels menés par des personnes présentant des déficiences.

Les révélations furent nombreuses, après cette mise à l’épreuve grandeur nature. Plusieurs équipements, réalisés avec bonne conscience, durent évoluer pour s’adapter aux exigences spécifiques de ces clients, parfois inattendues. Une telle ouverture internationale fait sens en effet pour le Groupe, au vu de ses activités. Elle est également révélatrice d’une curiosité enrichissante pour des expériences menées dans d’autres cultures, là où le handicap n’est pas considéré avec le même regard.

En interne, le Groupe s’est donné comme principe de pratiquer « l’escalier professionnel » pour tous. Il est donc possible de parvenir à tout poste, sans considération des caractéristiques personnelles. Seules comptent les compétences. « Mais attention ! », souligne Cathy Kopp. « Il s’agit d’un escalier professionnel, pas d’un ascenseur social. La nuance est d’importance. Dans l’ascenseur, il suffit d’appuyer sur un bouton. L’escalier requiert l’effort. C’est bien ce que nous valorisons chez Accor, pour tout le monde. Les salariés handicapés ne font pas exception. Ils sont considérés comme les autres. Nous ne pratiquons pas l’assistance, nous leur donnons des chances de réussir, de s’intégrer, de faire partie d’une équipe. Nous croyons vraiment respecter ainsi leur dignité.»

Cette démarche illustre assez bien l’ « esprit Accor », un ensemble de pratiques faites de respect des personnes. Il se retrouve dans un film interne, primé, conçu pour les formations des managers. Des cas réels y sont pris comme exemples, afin de sensibiliser à l’importance de l’accueil d’un salarié handicapé. « Moi aussi, je travaille chez Accor » révèle, en particulier, des situations de déficiences qui ne sont pas visibles pour les autres, au premier abord. Elles risquent donc d’être ignorées. Pourtant, elles peuvent compromettre le succès du nouvel arrivant, tout à la fois son intégration et ses réalisations professionnelles. Le rôle de l’équipe de travail est alors déterminant pour comprendre tout d’abord, s’adapter ensuite, chacun prenant l’initiative de faire un pas vers l’autre.